Stealing Light por Gary Gibson. Tor, 6 de Junio de 2008. 603 páginas. Inglés. ISBN 0330445960.

En el siglo XXVI la humanidad viaja por el espacio a bordo de las naves más rápidas que la luz de una raza conocida como los Shoal, los únicos de la galaxia que según ellos dicen poseen esta tecnología.

A cambio de que los humanos sean transportados en estas estos se han comprometido a no investigar en este tipo de propulsión y a aceptar no ir más allá en sus viajes de unos límites marcados por los Shoal.

Pero una facción de los habitantes de un planeta humano ha descubierto los restos de una nave no Shoal que parece poseer motores que le permitirían viajar más rápido que la luz, lo que pone en entredicho las afirmaciones de estos y lo que podría poner en peligro el acceso de la humanidad a la galaxia si los Shoal se enteran del hallazgo y deciden romper el acuerdo.

Aunque puede que detrás de todo esto haya algún secreto que estos llevan miles de año ocultar y que de salir a la luz podría tener consecuencias catastróficas.

Compré este libro a partir de una recomendación de Amazon recibida vía correo electrónico que hablaba de una obra original y con ideas nuevas, pero en mi opinión en realidad se trata de un refrito de otras ideas ya planteadas en Pensad en Flebas de Iain M. Banks, Eternity de Greg Bear, o las novelas de Revelation Space de Alastair Reynolds, y eso sin pararme a pensar mucho, que sino seguro que se me ocurren más, salpicadas con un poco de sexos gratuito en gravedad cero.

Además, los personajes son muy de opereta, en especial los malos, y el fin te deja preguntándote qué demonios ha pasado… Hasta que descubres que en realidad es la primera novela de lo que aparentemente va a ser una trilogía que no tengo ninguna intención de acabar de leer.

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Ingredients: quien la lleva puesta va enseñando al mundo lo que hay en su interior, con total precisión. § Neatorama

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Kahn’s Exeter Short Film por Alex Roman {HD}

Las peliculas de Alex Roman muestran paisajes arquitectónicos tan detallados e hiperrealistas que bien podrían pasar por edificios de verdad. Son renders construidos con 3ds Max, Vray, After Effect y Premiere.

En su canal de Vimeo hay varios teasers, de los que me encantó especialmente este que es el segundo de The Third & the Seventh, un «cortometraje pseudoreel» (en su canal también está el primero y el tercero de la misma serie.)

Esta combinación del tercer y séptimo arte (arquitectura + cine) se refiere a las pasiones artísticas del autor. Presentó estos trabajos en la conferencia Mundos Digitales que tuvo lugar en La Coruña el mes de julio pasado. Cristóbal, otro artista digital quien nos envió el enlace a esos trabajos, los calificó como «sublimes, la única palabra que puede hacerles justicia.»

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Lektu me pasó este apasionante artículo: Superstitions donde se habla sobre las supersticiones en los MMOG, estudiadas desde el punto de vista psicológico y del comportamiento de la gente real, mediante entrevistas y encuestas. Gente que jugaba a World of Warcraft, Ragnarok Online, Ultima Online, Lineage, Final Fantasy XI revelaron sus experiencias personales al respecto, con resultados sorprendentes.

El artículo explica un montón de anécdotas y casos curiosos en los que, al igual que en el Mundo Real™, muchas supersticiones se difundieron como memes tras meses y años llegaban incluso a afectar seriamente el comportamiento de los jugadores (por ejemplo «usar Diplomacia sobre un Cofre en Dungeons and Dragons mejora el botín que te podías llevar»). Esas supersticiones a veces eran tan poderosas que algunos jugadores elegían compañeros u objetivos basándose en ellas. Algunas eran tan absurdas que al final los programadores tenían que desactivar esas posibilidades no-previstas (como el caso de la Diplomacia y los Cofres en D&D).

Lo más curioso es que, en ocasiones, esas creencias resulaban corresponderse con bugs de los programas, que los jugadores descubrían inadvertidamente y procesaban mentalmente (consciente o inconscientemente) como causas-efectos que se volvían reales dentro del universo virtual del juego. En ocasiones eran fallos de los generadores pseudo-aleatorios del juego, que producían patrones que quienes jugaban a menudo podían percibir.

Un caso bien analizado es el del Wi Flag en Asheron’s Call, algo así como «el marcado como gafe del grupo»: algunos jugadores eran perseguidos por los diversos monstruos que iban apareciendo de forma insistente y despiadada, a pesar de que más o menos deberían atacar a los personajes al azar. Con el tiempo se descubrió que debido a un bug los primeros jugadores de la lista del grupo que estaban en el escenario tenían todas las papeletas de ser atacados, aunque el ser «el primero de la lista» se correspondía a un número de identificador interno generado por el sistema (no a algo obvio como la antiguedad o el orden alfabético).

En el caso del Wi Flag la interpretación de que había «personajes gafes» tenía una explicación subyacente equivalente a un problema real y objetivo (un código mal escrito). Lo curioso es que los jugadores eran capaces de interpretar ese bug en Matrix como una realidad de su universo, que podían aprovechar a su favor o en contra. Imagino que quienes creen que vivimos en una especie de simulación a lo Matrix y que cosas como la mala suerte y las supersticiones tienen algún tipo de base «real» ya tiene material sobre el que divagar un poco más.

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Bueno, pues aunque resulte paradójico, los servicios secretos de cualquier país nunca saben nada.

– Juan Antonio Cebrián,
La rosa de los vientos #17 (2005)

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Nunca se sabe cuándo vas a necesitar el código de una doble flecha a la izquierda o una cuádruple integral, así que conviene tener esta Tabla Unicode interactiva siempre a mano. Se puede navegar cómodamente por los simbolitos y luego ver sus equivalencias HTML.

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Vi que en Gizmodo hicieron esta encuesta entre los lectores y me pareció interesante comparar datos, así que ahí va una versión simplificada:

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Todos queremos ser diferentes, lo que nos hace a todos iguales.

– pineappleupsidedown

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La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA utiliza un sistema de comunicación en la llamada Banda K para transmitir datos a la Tierra a 800 Mbps 100 Mbps. A través de esa conexión la NASA recibe en tierra unos 461 GB de datos todos los días, el equivalente a unos 100 DVD, con todo tipo de imágenes e información. [Fuente: Eliax.] Actualización: Joaquín ha investigado el tema y al parecer en el artículo original de la NASA hay un error: en realidad se transmite a 100 Mbps (megabits por segundo), no megabytes. Esos 100 Mbps equivaldrían a 12,5 megabytes por segundo, en 25,65 GHz (Banda-K) con polarizacion circular y 40 W de potencia. (Es bueno tener por aquí lectores que corrigen a la NASA

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Este Entrenador de La Fuerza que venden en Think Geek [por desgracia no envían a España] permite controlar una bolita con la mente, ¡literalmente! Lo más divertido es que realmente funciona: el sensor que te pones en la cabeza recibe las ondas alfa, beta, gamma y delta –aunque de forma cruda–, lo suficiente como para transmitir al receptor una señal de estado a modo de electroencefalograma y hacer que un chorrito de aire empuje hacia arriba la bolita o no. Se pueden ir superando niveles de maestría Jedi simplemente estando «cada vez más concentrado».

Podría decirse que este juego es la versión casera de Mindball, una creación similar pero para dos jugadores que puede verse en algunos museos de la Ciencia de todo el mundo. El problema es que sale por un pico (120 dólares) y no parece que con algún truco Jedi del estilo de hacer un pase de mano diciendo «Mmm… envíamelo gratis» puedas convencer a los de la tienda para que te lo manden a casa.

(A través de Techeblog visto fue esto.)

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